ARCHES NATIONALPARK |
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Der Arches Nationalpark (sprich: "Artschiss") besitzt über 2000 (!) natürliche Steinbögen - die größte Sammlung dieser Art auf der Welt.
Diese Steinbögen, Arches genannt, bestehen aus weichem, rotem Sandstein. Als sich darunter Salz löste, brach der Sandstein ein und verwitterte zu einem Labyrinth schmaler, senkrechter Felsgrate. Teile dieser dünnen Mauern brachen schließlich durch und die Arches entstanden.
Überall erblickt man Steinbögen, riesige Pilzfelsen, Felstürme und Kuppeln aus glattem Slickrock, die in den Himmel ragen.
Egal ob der Balanced Rock, ein tonnenschwerer Felsklotz, der auf einer schmalen Steinspitze steht; oder das Wahrzeichen Utahs, der Delicate Arch - hier werden rote Steinefans glücklich! Aber auch der größte Steinbogen der Welt steht hier, der aber beige ist!
Man sollte es sich unbedingt vor Augen führen: Man befindet sich in der Moabwüste! Dementsprechend ist auch die Tier- bzw. Pflanzenwelt. Diese Lebewesen haben sich auf das Klima spezialisiert - anders als der Mensch, der hier Probleme mit dem Überleben bekommen kann, wenn er sich verläuft!
Ein kurzes Wort zu den Flechten in der Mitte der Bilderreihe:
Der unscheinbarste, zugleich jedoch einer der wichtigsten Bestandteile der Flora sind die Kryptogamen (sexuelle Vermehrung ohne Blüte), also sämtliche Moose, Lebermoose und Flechten sowie die sogenannten „Kryptobiotischen Krusten“.
Flechten findet man in zahlreichen Arten als bunten Belag auf sehr vielen Steinen, besonders denen, die dem Sonnenlicht ausgesetzt sind. Es handelt sich hierbei um Symbiosen zwischen Pilzen, Grünalgen und Blaualgen, die sehr gut an die Bedingungen in der Wüste angepasst sind.
Die kryptobiotischen Krusten stellen in vielen Bereichen des Nationalparks die Lebensgrundlage für alle Pflanzen und Tiere dar. Es handelt sich dabei um einen „lebenden Bodengrund“.
Wird er zerstört, dauert es zig Jahre bis er wieder nachwächst! Daher gilt hier die Losung, die man sehr oft hören wird:
"Dont't bust the crust!"
| Arches Info Box | |
| Eintritt | 10$ |
| Lage | Südost Utah |
| Gründung | 12. April 1929 |
| Fläche | 310,3 km² |
| Nächste Stadt | Moab |
| Besucher | 928,795 (2008) |
| Adresse | Arches National Park PO Box 907 Moab, UT 84532-0907 (435)719-2299 |
| Website: Arches NP | |
Der Arches National Park wurde Anfang des 19. Jahrhunderts entdeckt und am 12. November 1971 zum National Park deklariert. Man zählt ihn zwar mit einer Fläche von rund 300 km² zu den kleineren Parks, dennoch ist er Garant für unvergleichliche Eindrücke und Fotomotive.
Der Park liegt zwischen 1500 m bis 2100 m hoch über dem Meeresspiegel und ist bekannt für seine natürlichen Steinbögen, die so genannten Arches.
Dennoch gibt es in diesem Park neben den Naturbögen einiges mehr zu entdecken, z.B. die Pflanzenwelt mit den kleinwüchsigen Steinkiefern, Wacholdern, Yuccas und verschiedenen Kakteenarten.
Die Tierwelt ist ebenfalls artenreich. Während des Tages kann man mit etwas Glück Goldadler, Wüstenhasen, kleinere Eidechsen, Erd- und Streifenhörnchen, vielleicht sogar eine Schlange beobachten. Nachts sind Stachelschweine, Dachse, Rotfüchse und Luchse unterwegs. Das Heulen der Coyoten kann man nachts nur schwer überhören.
Ca. 8 km nördlich von Moab liegt der einzige Eingang und das Besucherzentrum. Eine Diashow und zahlreiche Ausstellungsstücke erklären die Entstehung der Felsgebilde, die tierischen Bewohner und die Pflanzenwelt im Einzelnen.
Selbst bei einer frühen Ankunft im Park sollte man mindestens eine Übernachtung einplanen, da die großen Fußmärsche längere Zeit in Anspruch nehmen.
Wenn es unter keinen Umständen möglich ist, so "viel" Zeit zu investieren, gibt es hier den Arches NP im Schnelldurchlauf:
Offizielle Karte des Arches NP
Die Fahrt durch den Arches NP vom einzigen Eingang im Süden, wo auch das Visitor Center steht, zum Ende der Parkstraße im Norden hat ungefähr eine Länge von 18 Meilen (29 km).
Obwohl dies wie eine kurze Fahrt anmutet, sollte man die Attraktionen am Wegesrand bedenken. Diese machen aus den 18 Meilen schnell ein Tagesprogramm, wie man auf dieser Seite lesen kann.
Sobald man das Visitor Center hinter sich gelassen hat geht's los: 2 Meilen Serpentinen fahren! Dann ist man im eigentlichen Park, der etwas höher liegt. Nach ziemlich genau einer Meile Fahrt nachdem man den Parkeingang passiert hat trifft man auch die Three Penguins. Um sie zu sehen, muss man anhalten und zurückschauen. Bei der Kurve sieht man diese Felstierchen nebeneinander stehen.
Eine der ersten Sehenswürdigkeiten, die man auf dem Scenic Drive sieht ist der South Park Avenue Trailhead. Wenn man nur mittelmäßig Zeit hat, den Arches NP zu besuchen, braucht man sich keine allzu großen Gedanken über die Stopps in diesem Bereich zu machen. Anhalten, Aussicht genießen, Foto schießen und weiter geht’s! Man braucht nicht allzu weit zu fahren bis man die South Park Avenue (also den südlichen Teil der Parkstraße) erlebt.
Dieser Parkteil ist, wie die vielen weiteren Stops im Park ein unglaublicher Ort um wunderschöne Fotos zu schießen – vor allem im Winter, wenn die schneebedeckten La Sal Mountains den Hintergrund des Bildes herrlich in Kontrast zu den leuchtend roten Felsen setzen.
Wenn man nicht die Zeit hat, den eine Meile langen South Park Avenue Trail (one-way) zum North Park Avenue Trailhead zu laufen – was selbst bei einem vollen Tag im Park nicht der Fall sein sollte – kann man einfach ein wenig weiter entlang der Scenic Route fahren. So gelangt man auch zum North Park Avenue Trailhead (nur eben mit dem Auto und spart sich die 2 Meilen Gesamtstrecke)!
Von der North Park Avenue (der Parkstraße im nördlichen Teil des Parkes) sieht man die berühmten Three Gossips und den Tower of Babel. The Organ ist hier auch zu finden.
Nachdem man sich einige Zeit im Bereich der Park Avenue aufgehalten hat, wird es Zeit diese weiter Richtung Norden entlangzufahren. Man kommt dadurch nach einem Stop beim Petrified Dunes Viewpoint zur Windows Section.
Hier wird man Sehenswürdigkeiten wie den Balanced Rock.
Um tiefer in die Wunderwelt einzudringen, muss man die Parkstraße an dieser Stelle verlassen und nach rechts abbiegen. Man kommt dadurch am Cove Arch und der Parade of Elephants vorbei - entdecken sie diese?
Am Ende der Straße, an der sie gerade abgebogen sich ist eine große Schleife, die zum Wenden benutzt wird, damit sie wieder auf demselben Weg zurückkommen und dann rechts abbiegen können, um wieder die Parkstraße zu benutzen.
Aber noch fehlt der Höhepunkt respektive die Höhepunkte, nach denen diese ganze Region benannt ist: die sogenannten Windows. Diese Arches sind so perfekt gelegen, dass man durch den Arch eine tolle Aussicht hat - eben wie als blicke man aus einem Fenster.
Die beiden Windows heißen North und South Window. Direkt in der Nähe befindet sich der Turret Arch und eine Pit toilet. Weitere Infos gibt's wie immer in der Navigation oder bei Klick auf den Link!
Sobald sie die Windows Section erkundet haben, wird es Zeit in Richtung Delicate Arch Viewpoint zu fahren. Haben Sie den Delicate Arch später auf dem Programm, überspringen Sie diesen Punkt! Den schönsten Arch des Parkes sieht man nur sehr klein, man braucht fast ein Fernglas. Daher nur für empfehlenswert, wer keine Zeit, Lust oder Kondition für den Trail direkt an den Delicate Arch hat!
Wenn Sie sich dennoch entschließen, biegen Sie an der nächsten Abzweigung, also der Zweiten im Park nach rechts ab. Sie kommen an der Wolfe Ranch vorbei. John Wesley Wolfe und sein Sohn Fred haben sich hier 1888 niedergelassen. Weitere Infos zur Geschichte gibt's hier.
Fahren Sie die Straße bis zum Ende. Der Trailhead zum eigentlichen Delicate Arch ist schon an der Wolfe Ranch - aber den Trail wollen Sie ja nicht laufen. Also geht's bis ans Ende der Straße. Dort haben Sie dann die Wahl zwischen dem Lower Delicate Arch Viewpoint, welcher direkt an der Straße liegt; oder dem Upper Delicate Arch Viewpoint, für den einige Schritte nötig sind.
Wir sind wieder zurück auf der "Hauptstraße" des Parks. Wenn wir ein Stückchen weiter in den Norden des Parks fahren, entdecken wir Fiery Furance.
Wanderungen hinein sind nur mit geführten Rangertouren möglich. Hat man mehrere Tage im Park, sollte man die Tour unbedingt machen (auch für alle "Geführte-Touren-Hasser" sehr empfehlenswert).
Einen Blick hinein kann aber jeder von der Straße werfen. Eine tolle Alternative zum Delicate Arch ist dieser Viewpoint zum Sonnenuntergang! Es ist einmalig wie die untergehende Sonne den roten Sandstein in einen feurigen Glutsofen (fiery furnace) verwandelt.
Der Teufelsgarten im nördlichsten Teil des Nationalparks, wo sich auch der Campground befindet, ist das Ende unserer kleinen Rundfahrt. Hier erwartet Sie das volle Programm: Der Landscape Arch, der größte natürliche Steinbogen der Welt, Broken Arch, Skyline Arch und auch der mittlerweile leider eingestürzte Wall Arch und viele andere sind hier seit Jahrtausenden "zu Hause".
Wie man sieht, haben diese 18 Meilen der Straße vom Eingang bis zum nördlichsten Punkt im Arches eine Fülle an Sehenswürdigkeiten, interessanten Ecken und spektakulären Sights, die einem locker einen Tag abwechslungsreiches Programm bieten.
Im Park gibt es drei Picnic Plätze (unsere Wassermelone beim Delicate Arch nicht hinzugerechnet) und ungefähr sechs pit toilets entlang des Weges.
Zum Schluss noch ein Hinweis: Der Arches NP erlangte schnell große Popularität, immer mehr Menschen strömten in ihn und begannen in der Wildnis zu parken, wodurch Pflanzen, die Steinbögen und andere Besucher gefährdet wurden. Bitte parken Sie nur auf dafür ausgezeichneten Stellen! Die Natur dankt es ihnen und die vielen weiteren Millionen Besucher!
Während im Winter das Thermometer auf bis zu -20 °C absackt und Schneefall keine Seltenheit ist, kann der Sommer mit bis zu +45 °C heiß werden. Trotzdem fallen die Tagestemperaturen nach Sonnenuntergang drastisch ab.
Die sicherlich angenehmste Reisezeit ist das späte Frühjahr bzw. der Spätsommer. Zu diesen Zeiten ist der Park nicht so voll und die Temperaturen lassen noch längere Trails zu, ohne ins Schwitzen zu kommen.